Vai-Palmenwald
Vai ist ein großer Sandstrand auf der Ostseite Kretas, umgeben von einem großen Palmenwald. Es ist der einzige Palmenwald in Europa und besteht aus mehr als 5,000 Bäume. In Kombination mit dem goldenen Strand, Vai bildet eine beeindruckende Landschaft.
Um die Entstehung dieses Palmenwaldes ranken sich viele Legenden. Es wird gesagt, dass dieser Wald aus dem Mittelalter stammt und dass die Araber diese Bäume gepflanzt haben, als sie Kreta eroberten. Andere sagen, dass die Bäume von sarazenischen Piraten gepflanzt wurden, die sich in der näheren Umgebung versteckten. Eine andere Version besagt, dass dieser Wald in der Antike von ägyptischen Soldaten angelegt wurde, die gekommen waren, um Itanos zu helfen, eine antike Stadt im Osten Kretas, im Konflikt mit den Städten Pressos und Ierapitna.
Dieser ungewöhnliche Wald wurde Ende der 1970er Jahre zu einer beliebten Attraktion, als die letzten Hippies nach Kreta kamen. Bis Anfang der 1980er Jahre, Der Vai-Palmenwald war zu einem schrecklichen Campingplatz und einer Mülldeponie geworden. Glücklicherweise, Dieser Strand wurde gereinigt und nun zum Schutzgebiet erklärt, mit seltener Flora und Fauna.
Der Vai-Palmenwald gehört derzeit zum Kloster Toplou und wird jedes Jahr von Tausenden von Besuchern besucht. Es liegt 25 km von der Stadt Sitia und 7 km vom Dorf Paleokastro entfernt. Die Straße, die in den Wald führt, ist recht gut ausgebaut und gut ausgeschildert.
