Φαράγγι Σαμαριάς

Το Εθνικό Πάρκο Λευκών Ορέων είναι το μοναδικό εθνικό πάρκο στην Κρήτη. Επικεντρώνεται γύρω από το φαράγγι της Σαμαριάς, σε υψόμετρο 1.200μ και συνεχίζει μέχρι την Αγία Ρουμέλη, στις ακτές της Μεσογείου.

Το φαράγγι της Σαμαριάς είναι το μεγαλύτερο στην Ευρώπη (συνολικό μήκος 16 χλμ), και ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαράγγια της Ελλάδας. Ξεκινά από το Ξυλόσκαλο, σε υψόμετρο 1.230μ. Το πλάτος του φαραγγιού είναι 150 μέτρα στο πλατύτερο σημείο του και 3 μέτρα στο στενότερο.

Οι επισκέπτες μπορούν να κατέβουν στο φαράγγι και να περπατήσουν περίπου 6 να 8 ώρες. Παρόλο που το μονοπάτι κατηφορίζει, θέλει δυνατό, άνετα παπούτσια και κάποιο βαθμό φυσικής κατάστασης. Αλλά αξίζει τον κόπο. Στο τέλος του μονοπατιού, κολύμπι, Ταβέρνα μεσημεριανά γεύματα και πικνίκ κάτω από ένα θόλο δέντρων με πλήρη θέα στη Μεσόγειο Θάλασσα σας περιμένουν! Καθώς περπατάς κατηφορικά, θα συναντήσετε την εκκλησία του Αγ. Νικόλας, χτισμένο στα ερείπια αρχαίου ναού.

Ξεδιψάστε με νερό βουνού που τρέχει από τις πηγές του φαραγγιού. Συνέχισε να περπατάς. Κάποια στιγμή θα φτάσετε στην Πύλη, τα τρία στενότερα περάσματα του φαραγγιού. Οι απόκρημνοι βράχοι εδώ υψώνονται έως και 500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτή η διαδρομή περνάει επίσης από ενετικά κάστρα και ερείπια προϊστορικών οικισμών καθώς και απομεινάρια πολλών άλλων ιστορικών περιόδων. Καθώς περπατάς, μπορεί να αισθάνεστε σαν κάποιος άλλος να σας παρακολουθεί: η παρουσία των άγριων κρητικών κατσικιών, known as “kri kri”, σίγουρα θα κάνει αυτή τη διαδρομή ιδιαίτερα συναρπαστική!

Η πεζοπορία καταλήγει στην Αγία Ρουμέλη, όπου μπορείτε να πάρετε το πλοίο για τη Χώρα Σφακίων. Η Αγία Ρουμέλη είναι ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό στο οποίο φτάνετε αφού περπατήσετε μέσα από το φαράγγι της Σαμαριάς. Από εδώ ένα συχνό δρομολόγιο με σκάφος θα σας μεταφέρει απευθείας στο Λουτρό και τη Χώρα Σφακίων. Η αρχαία ελληνική τοποθεσία Τάρα, είναι στα αριστερά (Ανατολή) λόφο καθώς βγαίνετε από το φαράγγι.